ROMA - 20 al 24 de mayo 2012

Roma es tan imponente como su historia. En cada calle se respira la tradición de una ciudad mágica y mitológica. Hay tantas cosas para ver que se tiene la impresión de que el tiempo nunca es suficiente.

Lo primero que visitamos fue la Fontana De Trevi, una experiencia impactante. Tuvimos que sortear las avalanchas de personas que se aglomeraban sobre la fuente pero finalmente pudimos arrojar nuestra moneda y disfrutar de esa bella obra que te deja con la boca abierta. Luego seguimos paseando por las calles hasta llegar al mítico Panteón, construido por Adriano en el año 126. Es un edificio magnífico que por suerte ha sido muy bien conservado. En su  interior sobresale la gran cúpula con su ojo por donde ingresa la luz natural que ilumina todo el recinto y las tumbas de algunos reyes de Italia. Este fue otro de los sitios europeos que nos conmovieron.

Ese mismo día hubo una manifestación de diversos grupos políticos que repudiaban un ataque de la mafia italiana en donde habían matado con una bomba a un niño por un ajuste de cuentas. La mafia es un gran problema que Italia no puede solucionar. Pero la gente ya no se calla como antes, ahora repudia públicamente estos lamentables sucesos. Terminamos nuestro primer día tomando un rico capuccino en el bar llamado “El mejor café del mundo” (que realmente hacía honor a su nombre).

El segundo día visitamos las Plazas Venecia, España y Navona y también la zona del Área Sacra. Hasta allí estábamos durmiendo en un camping en las afueras de la ciudad y se nos hacía difícil viajar al centro. Pero al tercer día apareció un nuevo couch, Mauricio, quien nos invitó a pasar los últimos dos días en su departamento, bien cerca del centro romano. Mauricio es un experto en historia italiana, más precisamente romana, y también un gran aventurero que vive 6 meses en su querida Roma y otros 6 meses en Argentina. La pasamos muy bien en su departamento y allí conocimos a otra pareja de argentinos oriundos de Mendoza.

Con el mapa y las indicaciones de Mauricio en mano, continuamos recorriendo Roma. El tercer día se lo dedicamos exclusivamente al Coliseo y al Palatino. El anfiteatro más famoso del mundo es impresionante, tanto por fuera como por dentro. Allí pasaron cosas bastante fuertes (cacerías humanas, matanzas de animales, sacrificios), por eso se siente una energía fuerte dentro del edificio, una sensación difícil de explicar. Sin dudas fue otra experiencia inolvidable. El Palatino es la cuna de la Roma antigua y desde donde se empezó a forjar la historia de la ciudad. Al caminar el monte se tiene la sensación de estar viviendo varios siglos atrás.

El último día fuimos al Museo del Vaticano y vimos la Capilla Sixtina, con las famosas pinturas de Miguel Ángel acaparando la atención de todos. Las imágenes que se ven allí son increíbles, impactantes y apocalípticas. Luego visitamos la Plaza del Vaticano y la Catedral de San Pedro que es, lejos, la más grande y suntuosa de toda Europa.

Finalizamos nuestra estadía en Roma con una cena en lo de Mauricio junto a los mendocinos y también con Máximo, un músico amigo de nuestro anfitrión que se prestó para la filmación de mi documental. Zapamos unos blues y charlamos de mitos, dioses y emperadores hasta bien entrada la noche romana.

VENECIA y FLORENCIA - 14 al 20 de Mayo 2012

VENECIA

Después de Brujas pensamos que ya pocos lugares podrían sorprendernos, pero nos volvimos a equivocar. Venecia es especial. En realidad, Italia es especial. Un país con múchisima historia, cultura y paisajes impresionantes. Venecia es uno de ellos, con sus hermosos canales, sus tradicionales casas al borde del agua, las ropas secándose al sol en cada balcón y las góndolas llevando parejas de enamorados de aquí para allá. Le agregamos una rica comida italiana (pastas o pizza) y una serenata a la luz de la luna y tenemos el combo perfecto para disfrutar de uno de los lugares más bellos del mundo.

Paramos en un camping en las afueras de Venecia, con lo cual cada mañana debíamos tomar un bus que en apenas 30 minutos nos acercaba a la isla. El auto dormía en el camping (un automóvil en Venecia es tan útil como un barco en Caballito). En Venecia hay tantos canales que aún con un mapa en la mano es difícil ubicarse, con lo cual lo mejor es dejarse atrapar por el laberinto y perderse en la ciudad, para poder descubrir aquellos lugares que a veces no aparecen en los mapas.

Luego de recorrer toda Venecia, tomamos un barco y nos hicimos una excursión por otras dos hermosas islas: Murano y Burano. La primera famosa por sus vidrios, y la segunda por sus casas de colores y sus hermosos paisajes, sin dudas uno de los destinos que más nos sorprendió en todo el viaje.   

Pasamos otros dos días de cuento en Venecia. Sin darnos cuenta, cuando pensábamos que todo había sido un sueño, nos encontramos en otro lugar increíble: Florencia.

FLORENCIA

“Lo mejor de Florencia está en las iglesias”, nos dijo un brasileño que conocimos en un autobús, y el hombre no se equivocó. Florencia es, al igual que Roma, una ciudad con muchísima historia relacionada al catolicismo. Santa Maria del Fiore, la Catedral de Florencia ubicada en La Piazza del Duomo, es una de las más hermosas que vimos en toda Europa. Vale la pena detenerse frente a su fachada y contemplarla durante varios minutos porque es una obra de arte arquitectónica sin igual.

También visitamos las fontanas y piazzas características de la ciudad, como Piazza de la República, la Fontanta del Porcelino y las Piazzas de la Signoría y Degli Ufisi.

Florencia también cuenta con una gran cantidad de obras de arte que descansan en sus iglesias. Por ejemplo, en una de ellas nos encontramos casi sin querer contemplando un bello “Cristo de madera” tallado ni más ni menos que por Miguel Ángel. Otra obra que no se puede dejar de apreciar es el “David”, ubicado frente al Palazzo Vecchio. Una obra estéticamente perfecta, suprema.

Lo mejor de la ciudad está sobre el Rio Arno: el Ponte Vecchio. Desde ese romántico lugar fuimos testigos de un inolvidable atardecer en donde el sol se puso sobre el rio y regaló una postal para todos los que disfrutábamos de ese maravilloso instante.

Por la noche fuimos a un restaurante a cenar unas ricas pastas y tomamos unos tragos en un pub, en una zona que nos recomendó María Laura, la joven recepcionista del hotel donde nos hospedábamos que es Rosarina y está estudiando cello en Italia. Ella también nos recomendó visitar Fiésole, una ciudad casi medieval ubicada en las colinas de la Región Toscana. Fuimos durante un día y nos encantó.

Para despedirnos de esta gran ciudad nos deleitamos con una hermosa vista panorámica desde lo más alto de la Piazzale Michelangelo. Antes de la cúspide hay un jardín de rosas que también vale la pena visitar, sobre todo en tiempos primaverales.

Estuvimos cuatro días en Florencia y podemos afirmar que se trata de una de las ciudades más bonitas y ricas en historia que hay en toda Europa. Para el que piense en visitarla, no dude en hacerlo.  

THONON LES BAINS (Francia) y MILAN (Italia) - 12 y 13 de Mayo 2012

Luego de solucionar nuestros problemas burocráticos finalmente pudimos alquilar el auto. En la oficina de la agencia AVIS del barrio parisino de Montparnasse retiramos un hermoso Citroën C1 blanco casi nuevo, con el cual recorreríamos tres países (Italia, España y Francia) en apenas 29 dias. Como no podía ser de otra manera tratándose de nosotros, le pusimos un sobrenombre al vehículo, el cual fue bautizado como “Citronela”.

El primer viaje fue desde Paris a Thonon Les Bains, que es una comuna de Francia que queda en la Región Ródano-Alpes. Fue un viaje alucinante en donde el paisaje nos regaló las mejores imágenes de la naturaleza que vimos hasta el momento, con alpes y montañas nevadas, cascadas y valles, glaciares, lagos y ríos que quedarán grabados en nuestra retina para siempre. La decisión de pasar por aquí fue estratégica, ya que nuestro destino era Florencia (Italia) pero ésta quedaba demasiado lejos como para ir en un solo día de viaje.

Dormimos solo una noche en Thonon, vimos sus hermosos paisajes y luego seguimos hacia Italia. Pasamos de Francia a Italia por un larguísimo túnel por debajo de las montañas y llegamos de tarde noche a Milan.

En Milan solo tuvimos tiempo para admirar la Iglesia del Domo, increíblemente bella, y luego cenar algo en un restaurante de comida rápida y conseguir un hotel en la periferia de la ciudad para descansar y seguir al otro día rumbo a Florencia.

No podemos decir mucho de estos lugares, porque estuvimos de pasada, pero sí podemos afirmar que el camino que va desde Francia y los Alpes, bordeando Ginebra y atravesando la frontera con Italia, es de lo más lindo que pueda existir. Ojalá algún día podamos volver a atravesar esos paisajes, más parecidos a una publicidad de Milka que vemos por TV, que a algo que realmente exista.   

BRUJAS - 9 y 10 de Mayo 2012

En Brujas nos sentimos como dentro de un cuento (sensación que ya habíamos tenido en Praga). Es una ciudad que conserva la arquitectura medieval. Entonces caminar por sus calles adoquinadas, seguir el caprichoso curso de sus canales, admirar sus torres de piedra y sus altísimos campanarios, reposar mansamente en sus verdes parques oyendo el cantar de los pájaros y el crujir de las carretas impulsadas por caballos, o bien sentarse a beber una típica cerveza belga es como subirse a la máquina del tiempo y retroceder un par de siglos.

En este bello paisaje pudimos descansar de la locura y el ritmo alocado de las grandes metrópolis (Londres, Paris) en donde todo se vive a cien kilómetros por hora. Pero aquí nos dedicamos a caminar con ritmo tranquilo y pausado, a disfrutar del aire puro del bosque y a no darle tanta importancia al reloj, ese enemigo que siempre nos hace correr.

Brujas es ciudad pequeña, que se puede recorrer tranquilamente en uno o dos días. A nosotros nos alcanzó con dos días pero de todos modos te quedás con la sensación de querer estar más tiempo, disfrutando de su paz y su armonía.

De noche, como casi todas las ciudades, tiene un encanto distinto. La luz artificial decora de manera perfecta sus  calles y canales,  que parecen ser cuadros pintados por Van Gogh, Klimt o Dalí.

Las iglesias, sus edificios y todas las casas conservan la arquitectura del medioevo. De esta manera Brujas se convierte en uno de los destinos favoritos de los amantes de la historia europea.

Por tratarse de una ciudad pequeña y pacífica pensamos que la noche no sería demasiado movida en Brujas, pero nos equivocamos. Europa siempre te sorprende. A pesar de no ser fin de semana, las dos noches que estuvimos allí fuimos a un bar/boliche, con un DJ que pasa música en vivo y gente de todo el mundo bailando y bebiendo sin importar idiomas ni culturas. La pasamos muy bien y sirvió también para conocer la noche en Bélgica, que es muy divertida, al igual que la de Amsterdam.

No hubo mucho más para hacer ya que solo estuvimos dos noches, pero nos llevamos un hermoso recuerdo de una ciudad mágica que recomendamos visitar, sobre todo si se es amante de la historia y de los paisajes medievales.

LONDRES - 28 de mayo al 4 de junio

Londres empezó siendo una experiencia bien underground. Llegamos a través de un bus que viaja bajo tierra tres capas por debajo del mar (experiencia alucinante, pero ¡no apta para claustrofóbicos!). En esta ciudad tuvimos la suerte de asentamos pronto ya que allí nos recibió Balasz, un amigo húngaro que durante el primer día nos ofició de guía y luego nos presentó a todos sus compañeros de cuarto. Estábamos a 40 minutos del centro de Londres, en un barrio muy tranquilo y con mucho verde alrededor.

Durante el primer dia, como Balazs no trabajaba, pudimos recorrer con el los principales sitios de la ciudad: Trafalgar Square, Picadilly Circus, el London Eye y el Parlamento. Poco a poco fuimos descubriendo que Londres no es una ciudad, sino muchas. Y que todas esas ciudades están conformadas por la mezcla de culturas que se reúnen en un mismo lugar, generando un sitio particular en donde todo puede suceder. Esto se nota principalmente viajando en el Metro, el famoso “underground” londinense. Hablando con la gente deducimos que Londres es, salvando las diferencias, la Norteamérica europea. Gente de todo el continente (y de otros continentes) llegan a esta ciudad buscando lo que podría llamarse el “sueño londinense”. Promesas de trabajo rápido y dinero fácil acrecientan este concepto.

El tercer día fue uno de los mejores ya que nos tocó poder ver el sol, algo excepcional en esta ciudad en donde, según palabras de un londinense, la gente se siente perdida y rara si no llueve o está nublado y frio. Bajo un bello sol primaveral nos fuimos a recorrer el Mercado del Camden, un lugar fascinante que en su momento fue cuna del Punk, con los Sex Pistols a la cabeza. Pero hoy también es un crisol de razas, estilos y mercados en donde se puede comprar, vender y comer de todo. El mercado extendido a lo largo del riachuelo nos recordó al Tigre y el Mercado de Frutos.

Almorzando en el Camden conocimos a un grupo de españolas de Granada que nos invitaron a conocer su tierra, pero finalmente no podríamos visitarlas ya que luego decidiríamos ir al norte de España y no al sur, viaje que quedará pendiente para el futuro.

Luego nos fuimos a pasear por un barrio de película: Notting Hill. Quien vio el film con la bellísima Julia Roberts sabe de qué se trata. Es un barrio que bien podría ser una escenografía hollywodense, con sus casitas de colores, calles limpias, hermosos cafés, gente agradable, vecinos lavando sus autos y regando sus jardines… En fin, un barrio que parece mentira: una escenografía al mejor estilo Truman Show.

El cuarto día en Londres visitamos el Tower Bridge (muy pero muy lindo) y dimos una vuelta por el Bricklane, barrio artístico y cultural.

El quinto día nos encontró cansados física y mentalmente. Física por el trajín del viaje y las largas caminatas y mentalmente porque durante la estadía en Londres tuvimos problemas con la tarjeta de crédito que se nos rompió y tuvimos que pedir que nos envíen un nuevo plástico a Europa, el cual llegó en apenas tres días desde Canadá vía UPS (cosas de la tecnología de este siglo). El problema fue que para que nos autoricen el envío tuvimos que hablar con un millón de personas, casi como pedir una audiencia con el Papa (cosas de la burocracia de este siglo). Pero finalmente nos llegó la tarjeta y pudimos seguir con nuestros planes. Cansados y todo, nos fuimos a pasear por el Hyde Park, que es inmenso. Así recuperamos un poco de oxigeno.

La despedida de Londres no pudo ser mejor. Balazs nos invitó a una reunión con sus amigos húngaros en las afueras de Londres. Nos juntamos en un departamento muy pequeño, pero con gente con muchísima buena onda, que nos recibió con cervezas, música y comida húngara y africana. La comida africana lleva como dos o tres horas de preparación (sino mas) y es muy extraña! Fue toda una experiencia. La pasamos espectacular, cantamos, tocamos la guitarra, hicimos batucada (no sé como los vecinos no nos mandaron a la policía) y nos quedamos bebiendo, escuchando y haciendo música hasta altas horas de la madrugada. Fue una linda manera de relajarnos , disfrutar y vivir una típica noche en Londres. Al igual que la vivimos en Berlin y en Paris, y luego la viviríamos en otras tantas ciudades.

Finalmente nos volvimos a Paris, luego de pasar seis días en Londres. Se puede decir que vivimos muy intensamente nuestra estadía en esta ciudad, con todo lo bueno y lo malo. Nuestra conclusión es que no es un sitio en el que nos gustaría vivir, pero creemos que es necesario conocer: por su cultura heterogénea, su excentricidad, su ritmo alocado y su rica historia.